El bicarbonato absorbe. No desinfecta, no mata y no quita manchas

El bicarbonato es probablemente el producto de limpieza al que más cosas se le atribuyen. Y una parte de esas cosas no las hace.

No es una crítica al producto: es barato, inofensivo, no daña casi ninguna fibra y para lo suyo funciona muy bien. El problema es que, al esperar de él lo que no puede dar, mucha gente lo usa donde no sirve y concluye que su problema no tiene solución.

Así que vamos a separar una cosa de la otra.

Lo que hace

Absorbe olores. Es su función principal y la cumple bien. Su estructura porosa retiene moléculas, y además neutraliza los olores de carácter ácido.

Absorbe humedad ligera.

Es un abrasivo suave. En pasta con un poco de agua ayuda a arrastrar suciedad adherida en superficies que aguanten el frotado.

Y ya está. Es una lista corta y perfectamente respetable.

Lo que no hace

No desinfecta. No es un biocida. No mata bacterias, ni virus, ni hongos. Si necesitas desinfectar, necesitas un desinfectante.

No mata ácaros. Este es el más extendido de todos, y el más fácil de comprobar por qué no se sostiene: los ácaros se controlan con temperatura y con humedad baja, no con un polvo absorbente. Lo tienes en ácaros en la cama.

No quita manchas. Puede aclarar algo una mancha muy reciente por absorción, pero una mancha asentada no se va con bicarbonato. Necesita un producto que actúe sobre lo que la compone.

No llega en profundidad. En un sofá o un colchón trabaja la superficie y la primera capa de tejido. Si el olor viene del relleno, volverá.

Y no hace milagros mezclado con vinagre. Al contrario: al mezclarlos se neutralizan, y lo que queda es más flojo que cualquiera de los dos por separado. Lo desarrollamos en vinagre y bicarbonato en el sofá.

Dónde sí conviene usarlo

En un sofá o un colchón que huele a cerrado. Espolvorear generoso, dejar unas horas —cuanto más, mejor— y aspirar a fondo. Ese aspirado final es imprescindible: el bicarbonato que se queda dentro atrae polvo.

En una alfombra con olor de superficie, igual.

En textiles que no se pueden lavar. Cojines grandes, un puf, una alfombra de fibra natural que no admite agua. Aquí es especialmente valioso porque es de las pocas cosas que se pueden hacer en seco.

En el interior de un armario o un cajón cerrado, en un recipiente abierto.

Como abrasivo suave en superficies duras que lo aguanten.

Cómo saber si tu problema es de los suyos

Es sencillo: si el olor vuelve a los pocos días, no era un problema para el bicarbonato.

Un olor de superficie tratado con bicarbonato no vuelve. Si vuelve, es que la fuente sigue produciendo desde abajo: humedad retenida en el relleno, un derrame que llegó a la espuma, orina que cristalizó.

En ese caso puedes repetir el bicarbonato cada semana durante meses y el resultado será el mismo, porque estás tratando el síntoma en la capa equivocada. Está explicado por capas en el olor del sofá.

Lo que sí hay que tener claro por seguridad

El bicarbonato es de los pocos productos de limpieza que no entrañan riesgo, y eso también es un valor.

Pero como en la misma búsqueda aparecen otras combinaciones caseras, conviene repetir lo de siempre: nunca mezcles lejía con amoniaco, porque desprende un gas tóxico, y tampoco lejía con vinagre. Un producto cada vez.

En resumen

Ten bicarbonato en casa. Es barato, no estropea nada y para absorber olores es lo mejor que hay a ese precio.

Solo no le pidas que desinfecte, que mate ácaros ni que saque una mancha de hace tres meses. Para eso hacen falta otras cosas, y en un sofá o un colchón cargados de años hace falta extraer lo que está en el relleno, que es lo que hacemos en la limpieza de sofás a domicilio.